Prestashop может выдавать ошибку при установке русского языка.
Как ни странно, это нормально обходится, так как русский язык можно установить и вручную - заливкой файлов на FTP и прописыванием картинки российского флага.
Но меня сей факт настолько взволновал, что я решил добиться окончательной ясности в этом вопросе. Списался с техподдержкой Masterhost, и оказалось, что причиной этой ошибки была защита хостинга Masterhost. Эта защита "портила жизнь" не только Prestashop-у, но и установленному Wordpress-у (который запрашивал пароли FTP при каждом обновлении, хотя мог бы этого и не делать).
Защита виртуального хостинга состояла в следующем : файлам, созданным скриптами (в ходе распаковки), присваиваются атрибуты, препятствующие дальнейшей их обработке (интеграции в портал).
Как только я узнал о проблеме, я попросил перенести наш виртуальный хостинг Masterhost на имеющуюся альтернативную площадку без такой защиты.